Vulcão gigante é fotografado em Marte

Para os padrões terrestres, Tholus Tharsis é um gigante, elevando-se 8 km acima do terreno circundante, com uma base que se estende por 155 x 125 km. No entanto, em Marte, é apenas um vulcão de tamanho médio. O que o marca como invulgar é sua condição terrivel.

Visto através de imagens tiradas com uma câmara estéreo HRSC de alta resolução, numa nave da Agência Espacial Europeia, Mars Express,  o cone vulcânico está marcado por vários eventos dramáticos. Nos seus quatro bilhões de anos, pelo menos duas partes já ruíram.

Mas a atração principal do Tholus é sua cavidade. Quase circular, com 32 por 34 km, o fundo deve estar a pelo menos 2,7 km do topo.

Imagina-se que o vulcão esvaziou a sua lava durante as erupções e, com o material fervente escorrendo pela superfície, o chão da cavidade não conseguiu suportar o seu próprio peso, formando o gigante buraco.

Além do vulcão, novas descobertas são esperadas em Marte. Nesse mês, duas missões estão preparadas: uma russa, que vai aterrar em Phobos, a maior das duas luas de Marte, e uma americana, desenhada para detectar moléculas orgânicas no mundo.

Fontes: sciencedaily e (imagem de marte)

Reflexão: Porque Marte e Vénus são mais cheios de vulcões e supervulcões do que a Terra? Nós achamos que o que torna o vulcanismo terrestre mais leve é o movimento das nossas placas tectónicas. Esse movimento abre fissuras e canais por cima e por baixo da crosta e permite à lava que existe em grande massa por baixo se movimente e não pressione saídas de forma tão violenta que gere tantos supervulcões como aconteceu em Marte. Acho que isso bate com a estimativa de que a crosta de Vénus e Marte é mais espessa que a da Terra e não tem movimento tectónico, por isso a paisagem de Vénus e Marte é marcada por vulcões enormes por toda parte.